俗話說本性難移，趙二姑娘雖然把戾氣有所收斂，且此時還算懂得了一些善惡是非，但不代表著就突然變得平易近人了，看在華英的顏面上，她對李琬琰說不上惡意，卻並不曾把李琬琰多麽放在眼裏，沒打算親近，更何況李琬琰還把她和“死對頭”的陶芳林相提並論，隱隱還有把陶芳林擡得比她要高的話外之意。

這就觸及了趙二姑娘的逆鱗。

“陶氏也配和我談詩論賦？可別玷汙了詩詞兩個字，再講李大娘子不是也心知肚明麽？十八盆景明明是我嫂嫂栽植打造，想出這個妙法來彌補清暉園中此時無有金英可賞的缺憾，李大娘子竟然睜著眼睛說胡話，口口聲聲吹捧陶氏？她不過就是個周王府的側妾，也值得李大娘子如此阿諛奉承？”

李琬琰：……

這下連華英都忍不得了，訕訕拉著李琬琰告辭，走開後才著急道：“姐姐說那些誑語有何意思？白白惹人不恥。”

“這怎麽能算是誑語？那些盆景雖然是顧氏準備，可今日誰才是主家？顧氏無非是服從陶才人的囑令而已……我這樣做，賣力為周家婆媳引見陶才人，還不是一心為了妹妹著想，你已經將姻緣都讓給了趙姑娘，就該讓趙姑娘和周家人念你的情，你可不能事事都指望著顧氏，陶才人也是趙姑娘的表姐，又是宗室婦，你要能得陶才人的心意，周家人和趙姑娘還敢不補償你？”

這番話一說，讓華英越氣越躁，話便說得有些直率了：“姐姐要討好誰，休打著為我著想的旗號，這般勢利事體我可羞恥做為。”

姐妹二人首回鬧得不歡而散，但華英的氣辱只是一時，李琬琰卻暗下向陶芳林抱怨妹妹不識好歹，陶芳林哪有閑心去管這姐妹兩個間的嫌隙，只拉著李琬琰細細打聽蘭心和周傑序間的事，當確定蘭心果真鐘情對方時，陶芳林微微冷笑，很是期待她今日的一番安排。

卻說周太太婆媳二人近距離“領受”了趙二姑娘的暴脾氣後，周太太有點怔忡，倒是周大嫂“噗嗤”又笑出聲：“趙姑娘這性情，與小叔還

真是絕配，我剛才恍惚間，幾乎有種小叔子在指責李大娘子的錯覺了。”

周太太哭笑不得：“你還別說，這兩個孩子還真都是一副直肚腸，這情境若換一個人，就算再是如何不滿陶才人，在未來婆婆和妯娌跟前兒哪能夠這樣說話的？多半和李二姑娘一樣岔開話題就是，偏偏序兒和趙姑娘就是極少數，他們兩個竟然還聚了頭……”要萬一婚後生了磨擦，吵鬧起來那還了得，豈不有如兩把火銃互射彈藥，周太太這會兒單是遐想一番那等情境都覺頭疼耳鳴。

“婆母也莫太過擔憂了，在兒媳看來，趙姑娘待李二姑娘可大不一樣，李二姑娘訕訕拉著她姐姐走開後，趙姑娘跟我們講起李二姑娘來，可都是好話，說明趙姑娘對於她自己看重的人並不刁蠻，趙姑娘既鐘情於小叔，應當待小叔也能包容。”

周太太盯了長媳一眼，無聲的嘆了口氣。

她真是不明白了，長子和長媳分開來看品行都沒什麽不當，怎麽兩個在一起就是相互看不順眼呢？為丁點雞毛蒜皮的小事都能吵得不可開交，冷戰起來沒完沒了，兒子嫌兒媳話多不夠穩重，兒媳嫌兒子睡覺鼾聲太吵，過去都在金陵時，一月裏有二十多天都在分房睡，難不成就是因為不是彼此鐘情的人？

也罷了，趙姑娘畢竟是小兒子自己擇中的配偶，脾氣別管有多大，那小子都只能自己捏了鼻子忍著。

又說周傑序，今日他當然也來了吳王宮赴宴，不過是和父祖就座於男賓席，又因遇見了好幾個同窗和友朋，自是和同齡人去高談闊論了，此時還未開宴，這一桌人便趁著早前觀賞了明河榭十八盆景的興致，以此為題切磋起詩詞來，也不用專備筆墨紙硯，誰先有了腹稿誰就開口吟誦，眾人一齊評判，說好了“榜尾”者過會得罰酒三杯。

周傑序依舊奪了魁首，他既不謙讓也無沾沾自喜。

他的同窗有個姓紀名聞遠者，忽然給了他一個胳膊肘讓他看那邊，周傑序瞥了一眼，只見兩個男子帶著個女子落座，就收回了目光，暗忖道：這有何大驚小怪的？

“我上回在一次文會上見過那二位，溫守初溫學兄，另一位與你是同姓，他二人都是從京城來，那位周學兄聽說是追隨著木末姑娘前來，莫非那白衣女子便是大名鼎鼎的木末姑娘？”

周傑序：“是又如何，不是又如何？”

“你可不知道，據說東風館的木末姑娘可清高得很，等閑人連見都見不著她一眼……”

“有甚好見的？我看過她的詩作，不符盛名。”周傑序道。

同窗不吱聲了，只能一眼眼的往那邊座席瞥。

周王也留意見了木末，立時覺得頭昏腦脹，百忙之中還不得不抽空請來木末“談心”：“你來添什麽亂？”

“我怎是來添亂？殿下今日設宴，我可是特意來給殿下捧場助興的。”

“我記得我沒請溫守初和周佳儲吧？”

“他二位是受邀於錢郎君，殿下，溫郎與周郎可都有心想助殿下一臂之力，這段時間二位忙於結識金陵世族子弟，探聽得不少隱情，所以今日才借著錢郎的邀約，想與殿下詳談。”木末一派氣定神閑。

周王懶得和她辯析外務，只警告道：“你莫再糾纏逕勿，否則非但不會讓他心生好感，必定會適得其反，你的事我會想辦法，但你需要靜候時機。”

“我只是希望盡綿薄之力，早日助殿下及逕勿成事而已，那時逕勿便不會再受俗務拘束，他可以重新據發心選擇。”木末微微擡著下頷：“殿下可知道，淮安府同知元亥三日前病故，可這事錢尚書的幼子竟然先行就露了口風，我也親耳聽其說過元亥又臭又硬這樣的人必遭天譴的話，溫郎覺得這其中應有陰謀，元亥多半是死於非命。”

元亥只是淮安府的同知，並不在周王這回下令前來述職的官員之列，當然也沒有特意邀其赴宴，不過周王卻是聽聞過元亥的赫赫大名。

他乃弘覆元年的狀元郎，並且曾經公然上書反對蘭庭草擬的稅制改革。

“我會抽空見一見溫守初。”

周王拋下這句話，便轉身去找蘭庭了。

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